Le réalisme dans l'art

Le réalisme est un mouvement artistique qui nous semble aujourd'hui plutôt anodin. L'idée de représenter la réalité quotidienne tel qu'il se présentait réellement Cette idée semble évidente, voire banale. Mais il s'agissait d'une idée radicale qui a contribué à remodeler l'histoire de l'art, inaugurant des changements qui nous ont fait passer des sommets du style académique à l'explosion d'innovation et d'expérimentation qui continue de définir notre époque.

Pourtant, lorsque la plupart des gens entendent le terme "réalisme", ils pensent généralement à quelque chose qui a l'air détaillé ou qui est réaliste. On a l'impression qu'il s'agit simplement de vraisemblance. Mais c'est oublier à quel point ce mouvement a changé l'histoire de l'art.

Qu'est-ce que le réalisme dans l'art ?

Réalisme est un mouvement artistique qui s'attache à représenter des sujets dans les moments ordinaires de leur vie.

Elle est apparue en France au milieu du 19e siècle, alors que la culture était pleinement immergée dans les élans du romantisme.

Pour les romantiques, la peinture était l'occasion de s'évader dans le sublime. Les sujets sont presque toujours idéalisés, portés aux sommets dramatiques absolus de leur être. Les romantiques peignaient des héros dans des paysages remplis de montagnes déchiquetées, de prairies élyséennes, de journées baignées de soleil et de nuits stygiennes. Ces peintres se nourrissaient de lieux exotiques et d'une énergie enivrante.

Puis les réalistes sont arrivés et ont complètement changé d'orientation. Utilisant une palette plus discrète, ils ont cherché à capturer des portraits candides de la réalité. Il s'agissait de moments honnêtes, parfois agréables et parfois durs. Plutôt que de construire leurs images par l'amalgame et l'invention pure et simple, à l'instar d'une superproduction moderne, les réalistes aimaient peindre à partir de l'observation directe. C'est pourquoi ils aimaient peindre en plein air, une habitude qu'ils ont transmise à leurs véritables héritiers, les impressionnistes.

Comme leur nom l'indique, les réalistes étaient attachés à l'exactitude de leurs peintures. Il s'agit sans aucun doute d'un élément important du puzzle, mais le nom du mouvement a depuis lors amené de nombreuses personnes à penser que le réalisme se résumait à cela. Au contraire, l'exactitude visuelle mettait l'accent sur le sujet. C'est comme si ces peintures disaient : "Regardez ! Voilà ce qu'est la vie vraiment comme !"

L'histoire du réalisme

Pour comprendre à quel point le réalisme était passionnant et radical, il faut le replacer dans son contexte historique. La révolution industrielle a poussé les gens de la campagne vers les centres urbains, où les nouvelles usines s'élèvent à la rencontre du ciel en crachant de la fumée. En politique, rien n'est sûr et tout peut arriver. La Révolution de 1848 vient de donner naissance à la Seconde République en France.

D'ores et déjà, des artistes comme Honoré Daumier créaient des satires politiques qui introduisaient une conscience politique révolutionnaire dans l'art (une peinture assez méchante du roi l'a envoyé en prison en 1832), mais avant que le réalisme ne fasse son chemin dans le monde de l'art, des œuvres comme les siennes ne pouvaient tout simplement pas être prises trop au sérieux.

À l'époque, l'Académie exerce une mainmise sur l'expression artistique. Toutes les œuvres accrochées dans les Salon de Paris se conformaient à un ensemble très rigide d'attentes et de techniques. La hiérarchie des genres est peut-être plus importante encore. Pour peindre une œuvre impressionnante et importante, il fallait représenter un certain type de sujet. Les scènes bibliques et historiques étaient considérées comme les plus prestigieuses. Suivaient, dans l'ordre, les portraits et les peintures dites de genre (œuvres décrivant la vie quotidienne), paysageset enfin, les natures mortes.

Pour donner un ordre d'idée, ce classement a été mis en place pour la première fois à l'Académie française en 1669 par André Felibien. Il s'est ensuite répandu dans toute l'Europe. Ainsi, au moment où la Deuxième République a été établie, ce système de classement avait près de 200 ans.

Les bouleversements politiques s'accompagnent d'un appel renouvelé à faire de l'homme de la rue le sujet politique. 1848 est l'année où Le Manifeste communiste est publié, signe de la montée en puissance des masses prolétariennes en tant que figure majeure de l'histoire.

Ce radicalisme a donné naissance à de nouvelles idées dans de nombreux secteurs de la société, et l'art n'a pas échappé à la règle. En France, le ancien régime de la hiérarchie des genres était prête à tomber dans une perspective beaucoup plus conforme aux sentiments de l'époque.

Certains travaillaient déjà dans ce sens. Des peintres comme Jean-Baptiste-Camille Corot n'a jamais pu s'éloigner totalement du néoclassicisme, mais nombre de ses tableaux nous apparaissent aujourd'hui comme des précurseurs de cette nouvelle exigence de montrer la vie telle qu'elle était.

Ce dont ce sentiment naissant avait besoin, c'était d'un artiste avec tant de talent qu'on ne pouvait pas le lui refuser et tant de conviction qu'il ne s'écarterait pas de son chemin.

Entrer dans Courbet

Gustave Courbet est souvent considéré comme le principal protagoniste de l'essor du réalisme en France. Au milieu du XIXe siècle, il a mené une rébellion totale contre l'art en peignant des œuvres qui décrivent sobrement la vie en France pour les gens du peuple.

Finies les épopées dramatiques des récits bibliques ou les portraits d'aristocrates. Au lieu de cela, Courbet nous a donné des œuvres de grande taille, impressionnantes et d'une technique magistrale, mais qui concernaient des gens ordinaires.

Un enterrement à Ornans

Son chef-d'œuvre Un enterrement à Ornans (1849-50) en est peut-être le meilleur exemple. D'une largeur d'un peu plus d'un mètre, elle capture une vue panoramique d'un enterrement dans le village d'Ornans. Mais Courbet apporte à cette scène la puissance artistique et la gravité sombre que la peinture française avait réservées à des œuvres d'un ordre "supérieur". L'œuvre est présentée au Salon de Paris et a un impact qui se fera sentir jusqu'à nos jours. Le réalisme est né.

Grâce à son exemple, le mouvement gagne de nouvelles voix et une grande confiance. Les peintures magistrales de Courbet appuient sa théorie, rendant indéniable cette nouvelle façon de faire de l'art.

Principaux peintres réalistes

Maintenant que nous savons ce qu'est le réalisme et à quoi ressemblait le monde dont il est issu, jetons un coup d'œil sur quelques-uns des grands noms de ce mouvement.

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Peinture réaliste "Les casseurs de pierre" de Gustave Courbet, illustrant deux ouvriers en train de casser des pierres, reflétant les dures réalités de la vie rurale près d'Ornans.

Gustave Courbet (1819-1877)

Comme nous l'avons déjà évoqué, Gustave Courbet est le chef de file du mouvement réaliste. Il a apporté une telle vitalité artistique et une telle réussite à son travail que ses idées sont devenues indéniables. Son engagement à dépeindre la réalité sans fard a établi une nouvelle norme, une nouvelle façon d'évaluer les peintures, au-delà de la hiérarchie des genres et de la dictature de l'Académie. Le chef-d'œuvre de Courbet, Les casseurs de pierre (1849), emblématique des principes réalistes, représente deux ouvriers cassant des pierres au bord de la route. L'accent mis sur les travailleurs ordinaires, combiné à l'utilisation par Courbet de tons de terre et à l'attention portée aux textures des vêtements et de la nature, souligne sa volonté de représenter la vie des gens ordinaires sans romantisme.

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Jean-François Millet (1814-1875)

Jean-François Millet est une autre figure centrale du réalisme, qui s'inscrit dans une perspective plus rurale. En fait, il a dirigé l'école de Barbizon, qui a quelque peu précédé le réalisme et a cherché à donner aux paysages de la vie rurale une place plus importante dans l'art. Les glaneurs (1857) est l'une de ses œuvres les plus célèbres. L'œuvre nous plonge dans le monde des paysannes qui glanent les champs après la récolte, leurs vêtements traditionnels captant les rayons du soleil couchant. On peut presque les entendre discuter de la vie du village, on peut presque sentir le mal de dos qu'elles ressentent lorsqu'elles se penchent à nouveau pour travailler. Le portrait sympathique que fait Millet de leur labeur et l'accent qu'il met sur la dignité de leur travail face à la pauvreté et à l'inégalité sociale étaient radicaux pour l'époque.

Peinture du XIXe siècle représentant une femme en train de cuire du pain dans une cuisine rustique, dos au spectateur, s'occupant d'un four en briques à l'ancienne.

Édouard Manet (1832-1883)

Souvent associé aux impressionnistes, Édouard Manet a également contribué à faire du réalisme un concept beaucoup plus adaptable à un large éventail de styles et de sujets. Olympie (1863) est l'un de ses tableaux les plus célèbres, et sa représentation franche d'une femme nue a fait scandale. Ici, il ne peint pas une déesse de l'amour idéalisée - une conception que la haute société aurait permis de donner un laissez-passer pour montrer un tel contenu. Il s'agit au contraire d'une femme réelle qui vous regarde fixement depuis son lit. L'utilisation par Manet d'un sujet contemporain, combinée à son approche plate de la peinture et à son mépris de la perspective traditionnelle, marque une rupture significative avec les normes de l'Académie.

Adolph Menzel (1815-1905)

Adolph Menzel nous donne un aperçu du réalisme tel qu'il s'est développé sur le continent. Cet Allemand nous offre des peintures et des dessins détaillés de scènes quotidiennes et d'événements historiques. Son travail Le laminoir à fer (Cyclopes modernes) (1875) est un excellent exemple de sa capacité à saisir l'impact de la révolution industrielle sur les travailleurs, ainsi que la réalité infernale de leur vie. L'attention méticuleuse que Menzel porte aux détails, l'accent qu'il met sur les dures réalités du travail industriel et sa capacité à peindre des scènes complexes font de ses tableaux des œuvres aussi impressionnantes qu'importantes. Plongez dans l'univers d'Adolph Menzel et assistez à la transformation de l'art grâce à sa maîtrise exceptionnelle de la lithographie et à son engagement en faveur du réalisme.

En savoir plus Menzel

Le tableau d'Adolph Menzel "Le laminoir à fer", datant de 1872-1875, dépeint la puissance brute de l'industrie au 19e siècle.

L'impact et l'héritage du réalisme

Le mouvement réaliste a introduit une approche de l'art qui s'accompagnait d'une nouvelle vision révolutionnaire de la vie, dans laquelle le paysan et l'ouvrier étaient plus importants que le roi, l'aristocrate ou l'industriel. Aujourd'hui, même les artistes qui ne sont pas particulièrement intéressés par les sentiments socio-économiques du réalisme continuent à vivre et à travailler dans un mode que ces prédécesseurs ont largement établi.

L'impact du réalisme va bien au-delà de ses origines du XIXe siècle, influençant les mouvements artistiques ultérieurs et remodelant la façon dont les artistes et le public conçoivent l'art et ses objectifs. Il a notamment ouvert la voie à l'impressionnisme et a directement inspiré les réalistes sociaux des générations suivantes.

Influence sur l'impressionnisme

En établissant un rempart contre les règles de l'Académie française, le réalisme a rendu possible tant de nouvelles choses. À lui seul, il a contribué à créer un terrain où les artistes pouvaient penser par eux-mêmes, ce qui a permis de lancer l'impressionnisme. Mais il y a bien d'autres façons dont les réalistes ont favorisé ce mouvement ultérieur.

Les impressionnistes se sont inspirés des sujets du réalisme, tout en explorant de nouvelles techniques liées aux effets de la lumière et de la couleur. Plutôt que de rechercher l'extrême précision (l'invention et la diffusion de la photographie ont rendu cette recherche de moins en moins intéressante pour les artistes au fil des ans), les impressionnistes ont cherché à comprendre comment la lumière et la couleur peuvent être utilisées pour créer des effets de lumière et de couleur. sentir Ils ont également appris comment la couleur peut réellement affecter l'œil, ce qui leur a permis d'acquérir une compréhension plus optique de la peinture. Ils ont également appris comment la couleur peut réellement affecter l'œil, ce qui leur a permis d'acquérir une compréhension plus optique de la peinture.

Par exemple, des artistes comme Claude Monet et Edgar DegasL'impressionnisme, qui avait ses racines dans le réalisme, a repoussé les limites en capturant des moments et des mouvements en mettant l'accent sur les effets éphémères de la lumière et de l'atmosphère. Ainsi, le passage du réalisme à l'impressionnisme illustre un continuum dans l'évolution de l'art moderne.

L'essor du réalisme social

Le réalisme a ouvert la voie au réalisme social, un mouvement artistique du XXe siècle axé sur l'exploration et la mise en lumière des conditions de vie de la classe ouvrière. Ces artistes ont créé des œuvres qui critiquaient les structures sociales qui maintenaient l'inégalité, reprenant les engagements politiques plus ou moins explicites des premiers réalistes et les mettant au premier plan.

Comme les réalistes avant eux, les réalistes sociaux s'attachaient à dépeindre la vie sans fard. Leurs films, par exemple, évitent les décors au profit des rues en ruine de l'Europe déchirée par la guerre. Ce mouvement a trouvé des adeptes sous diverses formes : peinture et photographie, littérature et cinéma. Ils ont fleuri dans le monde entier, des États-Unis pendant la Grande Dépression aux débuts de l'Union soviétique.

La pertinence permanente du réalisme

L'éthique du réalisme reste très présente dans l'art et la critique contemporains. On peut le voir dans la prédominance de thèmes tels que la justice sociale, les questions environnementales et les œuvres confessionnelles axées sur les aspects banals de la vie humaine. L'influence du réalisme est perceptible dans la photographie documentaire des 20e et 21e siècles, dans les paysages urbains croustillants de l'art de la rue et dans le retour à la peinture figurative d'artistes cherchant à explorer la vie quotidienne. la condition humaine.

Pourquoi étudier le réalisme aujourd'hui ?

Ce qui a commencé au milieu du XIXe siècle a remodelé ce que nous attendons de l'art. En ce sens, le mouvement réaliste a tout changé. Il nous a délivrés de sujets idéalisés et souvent grandioses. Il nous a réveillés des effets pervers d'une technique artistique ostentatoire. Il nous a rappelé ce qui est réel et a mis en lumière l'indignité et la violence faites aux ouvriers et aux paysans.

Ainsi, en explorant l'histoire et l'impact du réalisme, nous nous rappelons à quel point l'art peut façonner notre vision du monde. Il peut attirer notre attention sur les aspects négligés et marginalisés de la vie et de la société. Il peut célébrer notre humanité commune et nous inciter à redresser les torts que nous constatons autour de nous. Cet espoir - que l'art puisse être un protagoniste du bien dans le monde - fait du réalisme un mouvement artistique qui mérite d'être compris.