John Constable Peintre : L'influent paysagiste anglais du XIXe siècle

_{John Constable Peintre : L'influent paysagiste anglais du XIXe siècle}

Vie et éducation précoces

Les années de formation de John Constable dans le Suffolk ont façonné sa vision artistique et son rapport aux paysages ruraux. Sa formation et ses premières expériences ont jeté les bases de son approche révolutionnaire de la peinture de paysage anglaise.

Naissance et antécédents familiaux

John Constable est né le 11 juin 1776 à East Bergholt, dans le Suffolk, en Angleterre. Il est le deuxième des six enfants de Golding Constable et d'Ann Watts.

_{Phare de Harwich (1820) par John Constable}

Son père était un riche négociant en maïs qui possédait Flatford Mill sur la rivière Stour. Ce cadre rural du Suffolk deviendra plus tard une source d'inspiration importante pour de nombreuses peintures de paysages parmi les plus célèbres de Constable.

La famille Constable était prospère, ce qui a permis à John de poursuivre ses intérêts artistiques malgré les attentes initiales qu'il rejoigne l'entreprise familiale.

Influences artistiques et formation

Avant d'étudier officiellement l'art, Constable a passé sept ans à travailler dans l'entreprise de maïs de son père. Pendant cette période, il développe son sens de l'observation en réalisant des croquis de la campagne du Suffolk.

En 1799, à l'âge de 23 ans, il persuade enfin son père de le laisser poursuivre une carrière d'artiste. Cette étape marque un tournant dans sa vie.

Constable a été très tôt influencé par les œuvres de Thomas Gainsborough, un autre artiste né dans le Suffolk, et par les maîtres paysagistes hollandais. Il admire également les paysages classiques idéalisés de Claude Lorrain.

Constable a commencé son éducation artistique formelle en copiant les vieux maîtres, une pratique courante pour les artistes en devenir à l'époque.

Écoles de l'Académie royale et début de carrière

En 1799, Constable entre à la Royal Academy Schools de Londres en tant que stagiaire. Il y suit des cours de vie et des dissections anatomiques afin d'améliorer sa compréhension de la forme humaine.

_{L'ouverture du pont de Waterloo (vers 1832) par John Constable}

Il a étudié et copié des œuvres de maîtres tels que Ruisdael, Claude et Rubens à la Royal Academy. Ces études l'ont aidé à affiner sa technique tout en développant son approche distinctive de la peinture de paysage.

Bien qu'il aspire à remporter la prestigieuse médaille d'or de l'Académie, Constable se concentre de plus en plus sur les paysages plutôt que sur les sujets historiques, plus prisés à l'époque.

Au début des années 1800, il a commencé à exposer ses peintures aux expositions annuelles de la Royal Academy, entamant ainsi sa carrière professionnelle de paysagiste avec une approche fraîche et naturaliste.

Principales œuvres et style artistique

John Constable a révolutionné la peinture de paysage en se consacrant à l'observation de la nature et en établissant un lien émotionnel avec la campagne anglaise. Ses techniques et ses choix de sujets l'ont établi comme l'un des peintres romantiques les plus importants de son époque.

Paysages et techniques

L'approche de Constable en matière de peinture de paysage était révolutionnaire par son attachement à l'observation directe. Il a réalisé de nombreux croquis en plein air, étudiant l'effet de la lumière sur la campagne du Suffolk où il a grandi.

_{Moulin de Flatford (scène sur une rivière navigable) (vers 1816) par John Constable}

Contrairement à de nombreux contemporains, Constable rejette les paysages idéalisés au profit de scènes rurales authentiques.

Sa technique a évolué pour inclure un travail au pinceau distinctif avec des coups de pinceau courts et des surfaces texturées. Il peint souvent mouillé dans mouillé, en accumulant des couches de peinture pour capturer les effets atmosphériques.

Constable était particulièrement fasciné par les nuages, créant de nombreuses études de nuages qui enregistraient des conditions météorologiques spécifiques et des moments de la journée.

Le peintre a utilisé une palette de couleurs étonnamment limitée, se concentrant sur les verts, les bleus et les tons terreux pour atteindre le réalisme. L'attention qu'il portait aux changements de lumière et aux conditions météorologiques le distinguait des traditions paysagistes antérieures.

Peintures remarquables

Constable a produit plusieurs chefs-d'œuvre qui ont défini sa carrière et sa vision artistique. "Wivenhoe Park" (1816) démontre sa capacité à équilibrer l'observation détaillée et l'harmonie de la composition. Le tableau représente le domaine d'Essex avec une attention remarquable aux reflets et à la lumière.

_{Parc de Wivenhoe (1816) par John Constable}

"La cathédrale de Salisbury vue des prés (1831) est l'une de ses œuvres les plus dramatiques. Elle représente la cathédrale sous un ciel d'orage avec un arc-en-ciel. Cette peinture associe des détails architecturaux précis à une atmosphère émotionnelle puissante.

"L'ouverture du pont de Waterloo (1832) est l'occasion pour Constable de s'aventurer dans des paysages urbains, décrivant une scène cérémonielle avec l'attention qu'il porte à la lumière et à l'atmosphère.

Ses peintures de Dedham Vale et des scènes autour d'East Bergholt constituent une part importante de son œuvre, reflétant son lien profond avec son lieu de naissance.

La chaîne de foin et sa signification

"The Hay Wain" (1821) est le tableau le plus célèbre de Constable et une œuvre déterminante de l'art romantique anglais. Cette huile sur toile représente une charrette tirée par des chevaux (le chariot à foin) traversant une rivière peu profonde à côté d'un cottage dans le Suffolk. La scène illustre la quintessence du paysage rural anglais, près de Flatford Mill, dans la vallée de Dedham.

_{The Hay Wain (1821) de John Constable}

D'abord peu remarquée en Angleterre, la peinture est reconnue lorsqu'elle est exposée à Paris en 1824, influençant les peintres romantiques français. L'observation détaillée de la nature et la célébration de la vie rurale anglaise ont rendu l'œuvre révolutionnaire.

Aujourd'hui conservé à la National Gallery de Londres, "The Hay Wain" est devenu une image emblématique de la campagne anglaise. L'équilibre entre les détails naturalistes et les effets atmosphériques démontre la maîtrise de Constable en matière de peinture de paysage.

Innovations dans la peinture de paysage

La plus grande innovation de Constable a été son insistance à peindre directement d'après nature. Contrairement à ses prédécesseurs qui composaient des scènes idéalisées, il cherchait à capturer l'apparence réelle de la lumière, du temps et des éléments du paysage.

Ses études de nuages sont particulièrement novatrices. Constable a réalisé de nombreuses esquisses rapides de ciels à l'huile, notant au dos de ses œuvres les conditions météorologiques et les heures précises. Ces études ont servi de base à ses grandes compositions et témoignent de son intérêt scientifique pour les effets atmosphériques.

Bien qu'influencé par des maîtres plus anciens comme Claude Lorrain, Constable est allé au-delà de leur approche formelle. Son lien émotionnel avec des lieux spécifiques a créé une nouvelle approche du paysage qui valorise l'authenticité plutôt que les idéaux classiques.

Son utilisation de l'empâtement et d'un pinceau expressif a anticipé les développements ultérieurs de la peinture, influençant l'école de Barbizon et finalement l'impressionnisme.

Vie personnelle et héritage

La vie de John Constable au-delà de la toile révèle un homme dévoué à sa famille et à son art malgré de nombreux défis. Ses relations personnelles et sa vision artistique ont façonné sa carrière et son impact durable sur la peinture de paysage.

Mariage avec Maria Bicknell

La relation de John Constable avec Maria Bicknell débute en 1809, mais se heurte à la forte opposition du grand-père de cette dernière, le docteur Durand Rhudde. La famille de Maria craignait qu'un mariage avec un artiste n'entraîne une instabilité financière. Malgré ces obstacles, le couple poursuit sa relation par le biais de lettres pendant sept ans.

_{Stonehenge (1835) par John Constable}

Ils se sont finalement mariés en octobre 1816 à St. Martin-in-the-Fields à Londres, après que Constable eut reçu un héritage à la mort de son père. Cette sécurité financière a contribué à apaiser les inquiétudes de la famille.

Le couple a eu sept enfants. Leur mariage est marqué par une profonde affection et un soutien mutuel, Maria encourageant les activités artistiques de Constable malgré des difficultés financières constantes.

La santé de Maria est restée fragile tout au long de leur mariage. Elle souffre de la tuberculose, qui l'emporte en 1828. Sa mort a dévasté Constable et a affecté à la fois son bonheur personnel et sa production artistique.

Amitiés et mécènes

Sir George Beaumont, riche collectionneur d'art, devint un important mécène et ami de Constable. Bien qu'ils soient parfois en désaccord sur des questions artistiques, le soutien de Beaumont s'est avéré précieux pour le développement de la carrière de Constable.

John Dunthorne, un plombier et vitrier local du Suffolk, était l'un des amis les plus proches de Constable depuis son enfance. Ils peignaient souvent ensemble en plein air, Dunthorne encourageant Constable à observer directement la nature.

Le peintre paysagiste Benjamin Fisher a également entretenu une étroite amitié avec Constable, partageant des approches techniques et des philosophies artistiques. Leur correspondance révèle un profond respect mutuel.

Les relations de Constable avec la Royal Academy ont évolué tout au long de sa carrière. Bien que son travail n'ait pas toujours été bien accueilli au départ, il a été élu associé de la Royal Academy en 1819 et est devenu académicien à part entière en 1829, à l'âge relativement tardif de 52 ans.

Influence et reconnaissance

L'approche novatrice de Constable en matière de peinture de paysage a été plus rapidement appréciée en France qu'en Angleterre. Ses œuvres exposées au Salon de Paris de 1824 ont remporté une médaille d'or et ont influencé les peintres romantiques français naissants, en particulier Eugène Delacroix.

Sa technique consistant à capturer les conditions atmosphériques et les effets de lumière par des coups de pinceau visibles et des couches de peinture a révolutionné la peinture de paysage. Ces méthodes préfigurent certains aspects de l'impressionnisme des décennies plus tard.

Constable insistait pour peindre directement d'après nature plutôt que de suivre les règles de composition classiques. Cette approche représentait une rupture significative avec les traditions académiques de paysages idéalisés.

Après s'être installé à Hampstead en 1821, Constable réalise de nombreuses études de nuages qui témoignent de son intérêt scientifique pour la météorologie. Ces œuvres combinent une observation minutieuse et une réponse émotionnelle à la nature, incarnant sa conviction que "la peinture n'est qu'un autre mot pour désigner le sentiment".

Mort et gloire posthume

Constable ne s'est jamais complètement remis émotionnellement de la mort de Maria en 1828. Les dernières années de sa vie sont marquées par une reconnaissance croissante, mais aussi par des problèmes de santé et des soucis financiers persistants.

_{Vue sur la Stour près de Dedham (1822) par John Constable}

Il meurt le 31 mars 1837, à l'âge de 60 ans, d'une insuffisance cardiaque. Il est enterré aux côtés de Maria dans le cimetière de l'église St. John's à Hampstead, Londres.

Après sa mort, la réputation artistique de Constable ne cesse de croître. Son fils Charles a publié "English Landscape Scenery" en 1833, contribuant ainsi à préserver et à promouvoir l'héritage de son père.

Aujourd'hui, Constable est reconnu comme l'un des plus grands paysagistes britanniques. Ses œuvres atteignent des prix élevés lors des ventes aux enchères et figurent en bonne place dans les principaux musées du monde entier. Les régions qu'il a peintes dans le Suffolk sont désormais connues sous le nom de "Constable Country", attirant les touristes et les amateurs d'art qui souhaitent voir les paysages qui ont inspiré ses chefs-d'œuvre.

Questions fréquemment posées

John Constable a laissé un riche héritage d'œuvres d'art et d'importance historique. Les collectionneurs, les amateurs d'art et les érudits continuent d'étudier ses peintures et ses techniques, tout en cherchant des réponses aux questions les plus courantes sur sa vie et son œuvre.

Quels sont les paysages les plus remarquables peints par John Constable ?

"The Hay Wain" (1821) est le chef-d'œuvre le plus connu de Constable. Cette peinture représente un chariot de ferme traversant une rivière peu profonde dans la campagne anglaise.

"Dedham Vale" (1802) présente le paysage du Suffolk que Constable aimait tant, avec ses collines ondulantes et la rivière Stour.

"La cathédrale de Salisbury vue des prés (1831) présente des conditions météorologiques dramatiques avec un arc-en-ciel s'étendant au-dessus de la cathédrale, combinant des éléments naturels avec l'architecture.

"Flatford Mill" (1817) capture l'intersection entre l'industrie et la campagne dans le moulin de son père, qui était un sujet fréquent dans son œuvre.

Comment identifier une signature authentique de John Constable sur ses œuvres d'art ?

Constable signait généralement ses œuvres d'exposition achevées en tant que "John Constable" dans les coins inférieurs de ses peintures. La signature apparaît d'une main fluide et cohérente.

Ses esquisses et ses études ne sont souvent pas signées, ce qui rend l'authentification plus difficile pour ces œuvres.

Les experts recherchent son coup de pinceau distinctif et sa technique de peinture lorsqu'ils authentifient des œuvres non signées. Son traitement unique de la lumière, des formations nuageuses et des textures naturelles constitue en quelque sorte une "empreinte digitale".

Que sait-on des œuvres disparues attribuées à John Constable ?

Plusieurs esquisses et études de Constable restent introuvables, car on pense qu'elles ont été dispersées après sa mort en 1837.

Les historiens de l'art estiment que des dizaines de ses œuvres préparatoires pourraient se trouver dans des collections privées, sans être reconnues comme d'authentiques Constables.

Il arrive que des tableaux de Constable inconnus jusqu'alors apparaissent dans des ventes aux enchères ou des ventes de succession, suscitant l'enthousiasme du monde de l'art. Ces découvertes nécessitent des processus d'authentification rigoureux.

Pouvez-vous nous donner quelques informations intéressantes sur la vie et la carrière de John Constable ?

Constable a connu peu de succès en Angleterre de son vivant, mais était très apprécié en France, où son travail a influencé les peintres de l'école de Barbizon.

Il a réalisé de nombreuses études de nuages en tant qu'œuvres indépendantes, notant soigneusement les conditions météorologiques au dos de ces peintures.

Constable rejette les voyages artistiques traditionnels en Italie, préférant peindre la campagne anglaise qu'il connaît intimement.

La mort de sa femme en 1828 l'a profondément affecté, et ses œuvres ultérieures ont souvent des tonalités plus émotionnelles et sombres.

Quelle est la valeur marchande des peintures de John Constable dans le monde de l'art actuel ?

Les grands tableaux de Constable atteignent des prix extraordinaires lors des ventes aux enchères. En 2012, "The Lock" a été vendu pour 22,4 millions de livres sterling ($31,8 millions d'euros), établissant ainsi un record pour son œuvre.

Même ses petites esquisses et études peuvent se vendre pour des centaines de milliers de dollars, ce qui témoigne de son importance dans l'histoire de l'art.

Les paysages de Constable de qualité muséale sont rarement mis sur le marché, ce qui les rend extrêmement précieux lorsqu'ils sont mis en vente.

Combien de peintures sont créditées à l'œuvre artistique de John Constable ?

Les historiens de l'art ont recensé environ 300 peintures à l'huile achevées dans l'œuvre de Constable.

En outre, plus de 2 000 croquis et aquarelles lui sont attribués. Ils témoignent de son dévouement à l'observation et à l'enregistrement de la nature.

Nombre de ces œuvres sont conservées dans de grandes collections. Par exemple, le Victoria and Albert Museum abrite la plus grande collection d'œuvres de Constable, y compris ses célèbres carnets de croquis.